De Nederlandse arts Mauricio González bespreekt een onderzoek naar de voordelen van wandelen versus zwemmen bij vrouwen boven de 50. Verrassende resultaten – zelfs zonder aanpassing van dieet of medicatie.

De discussie of een rondje buiten lopen beter voor u is dan een duik in het zwembad, kent nu ook in Nederland een stevig wetenschappelijk fundament. Arts Mauricio González licht een studie toe waar vrouwen tussen de 50 en 70 jaar werden ingedeeld in twee groepen: de ene groep wandelde drie keer per week, de andere zwom met dezelfde frequentie.

Volgens González leverden beide bewegingsvormen een meetbare verbetering van de conditie op. Toch viel het effect van zwemmen extra op: de zwemgroep verloor gemiddeld 1,1 kilo meer lichaamsgewicht dan de wandelaars. Misschien lijkt het verschil klein, maar statistisch is het helder én relevant.

En het bleef niet bij gewichtsverlies. De deelnemers die kozen voor zwemmen, lieten bovendien een duidelijk slankere taille en heupomvang zien, verbeterden hun insulinegevoeligheid én na verloop van tijd daalde het slecht cholesterol (LDL). Dit alles – en dat vind ik zelf echt interessant – zonder dat zij hun voeding aanpasten of medicijnen gebruikten. Het enige verschil was dus het soort beweging.

Volgens González zit het grote voordeel van zwemmen in het feit dat het “een aerobe sport is die vrijwel alle spieren tegelijk aanspreekt. Hierdoor is de belasting hoger, en dat levert vaak betere resultaten op ten opzichte van andere aerobe activiteiten zoals wandelen of fietsen.”

Let wel, er bestaat geen magische oplossing, waarschuwt de arts uit Rotterdam. “Niet alle aërobe activiteiten leveren hetzelfde op. Wel weet ik zeker: elke vorm van beweging is gezond.”

González benadrukt dat zwemmen bij veel mensen voor extra cardiovasculaire voordelen en een gunstige lichaamssamenstelling zorgt. Maar uiteindelijk draait het erom dat u een sport vindt waar u plezier aan beleeft en die u op de lange termijn volhoudt – of dat nu baantjes trekken is in het Amsterdamse De Mirandabad, een stevige wandeling over de Veluwe, of aquarobics in uw lokale zwembad zoals het Sportfondsenbad.

• Victor Villalobos, psycholoog: “Wilt u weten of u écht van uw partner houdt?”
• Patty Cabo, tandarts: “Begin de dag met een glas water — uw gebit zal u dankbaar zijn.”

De discussie of een rondje buiten lopen of een baantje trekken gezonder is, is dus zeker niet ongefundeerd. Uiteindelijk: beweging wint – het maakt misschien minder uit waar u dat doet, als u het maar blijft doen.